NeuroTribù. I talenti dell'autismo e il futuro della neurodiversità

Ho conosciuto Steve Silberman nel 2001. Era un giovane giornalista che doveva scrivere un pezzo su di me, prima della pubblicazione della mia autobiografia Zio Tungsteno. Si guadagnò rapidamente la mia fiducia. Avrei passato tante ore a parlare con lui, andando insieme a Londra, dove sono cresciuto, e presentandolo a tanti amici e colleghi. Steve scavava sempre più a fondo e le sue domande si facevano sempre più penetranti, mentre rifletteva sulle cose e le collegava tra loro.

In quel periodo cominciò a interessarsi alla dilagante “epidemia” di autismo e sindrome di Asperger. Affascinato da quanto avevo scritto su Temple Grandin e sull'artista savant Stephen Wiltshire in Un antropologo su Marte, iniziò a parlare con ricercatori, medici e terapisti, genitori di bambini autistici e, cosa fondamentale, direttamente con le persone autistiche. Nessun altro, che io sappia, ha dedicato altrettanto tempo semplicemente ad ascoltare, per provare a capire cosa voglia dire essere autistici. Il suo istinto e la sua capacità di giornalista lo portarono a condurre una mole enorme di ricerche,
grazie alle quali riuscì a far luce, come nessuno prima di lui, sulla storia di Leo Kanner e Hans Asperger, delle loro cliniche e di chi è venuto dopo di loro. Steve ha descritto la straordinaria evoluzione degli atteggiamenti nei confronti dell'autismo e dell’Asperger negli ultimi decenni.

NeuroTribù è la storia travolgente e penetrante di tutto questo, proposta con rara partecipazione e sensibilità. È una lettura affascinante, che cambierà il vostro modo di pensare all’autismo. Per chiunque si interessi all'autismo e ai meccanismi del cervello umano, il suo posto nella libreria è accanto alle opere di Temple Grandin e Clara Claiborne Park.

Avvicinarsi al mondo dell'autismo richiede di aprire la mente a un'esperienza esistenziale completamente nuova. Dove troviamo, da un lato, aspetti di sofferenza, che coinvolgono anche e profondamente i famigliari, ma anche aspetti di eccellente creatività e talento prezioso. Sarebbe infatti più corretto parlare di autismi, tante e diverse sono le forme con cui si manifesta questa condizione umana, da situazioni con associata disabilità intellettiva e disturbi del linguaggio a forme con funzionamento intellettivo anche molto elevato (sindrome di Asperger), ma con presenza di difficoltà nella relazione, interazione e comunicazione sociale.

L'importante, per chi vuole avvicinarsi a questo modo di essere-nel-mondo, è incontrare le persone autistiche senza pregiudizio, senza il desiderio di etichettarle e, soprattutto, “normalizzarle”. Questo libro fornisce un contributo molto valido a chi vuole comprendere le molte sfaccettature di questo modo meno comune di esistere, di cogliere l'informazione dal mondo e con questo comunicare.

Ci porta a conoscere gli aspetti meno noti della storia dell'autismo e delle persone che se ne sono occupate. Ci fa comprendere come un approccio errato e pseudoscientifico possa portare a danni importanti per le persone autistiche e le loro famiglie. Consiglia quindi molta cautela a chi vuole interagire con queste persone pensando di avere in tasca il metodo infallibile per cambiare le situazioni.

E' un libro che ci invita ad andare al di là delle categorie diagnostiche e a cercare invece con le persone che si mostrano autistiche, e le loro famiglie, un profondo e autentico contatto interumano, per vedere quanto di prezioso portano nel mondo.