I tuoi liquori fatti in casa

La pratica di mettere in infusione l'alcol con altri ingredienti ebbe inizio con la preparazione di medicinali a base di erbe. I cordiali erano liquori che stimolavano la circolazione – la parola “cordiale” ha origine dal latino cor, che vuol dire “cuore”.

Le stesse proprietà chimiche che conferiscono all'alcol la capacità di legarsi con le sostanze terapeutiche contenute nelle erbe e nelle spezie fanno sì che esso si sposi bene con sapori e aromi. A partire dal XV secolo, i liquori si spostarono dalla farmacia alla sala da pranzo, dove venivano serviti per esaltare il sapore del cibo, o, prima dei pasti, come aperitivi, per stimolare l'appetito, mentre quelli serviti dopo i pasti (digestivi) aiutavano la digestione.

I liquori possono essere aromatizzati da gustosi ingredienti, che vengono immersi in alcol già distillato, processo noto con il nome di tintura, oppure distillati insieme all'alcol. Quelli prodotti tramite la tintura sono più facili da fare e tendono a essere più dolci e densi di quelli ottenuti distillando insieme gli aromi con l'alcol. Il metodo della tintura è il più semplice e, al momento, è l'unico legalmente consentito nel Nord America.

La popolarità della birra e del vino fatti in casa ha destato interesse per i liquori prodotti clandestinamente in modo artigianale (distillazione domestica). La Nuova Zelanda ha revocato il divieto di produrre distillati in casa nel 1996 e la distillazione per uso domestico non è proibita in quei Paesi che hanno una lunga storia culturale di piccole distillerie artigianali su scala familiare, come l'Italia e l'Ucraina, mentre negli Stati Uniti e in Canada è tuttora illegale distillare senza una licenza.

La produzione di birra e vino richiede un laboratorio attrezzato, una serie di capacità specifiche e settimane o anni di pazienza, per produrre qualcosa di bevibile – non è così per i liquori. Una cucina moderatamente attrezzata può fornire tutti gli strumenti necessari per produrre pressoché tutti i liquori e, sempre che il vostro interesse sia incentrato sulle libagioni, piuttosto che sui medicinali, la maggior parte dei liquori può essere fatta in pochi giorni e, in alcuni casi, in poche ore.